Couteau le Capucin : Le plus antique couteau pliant ?

Début du XXᵉ siècle : Retour vers le passé.

Au début du XXᵉ siècle, le Capucin amorça une timide réapparition dans les ateliers GRAT établis à Foix et par notre Manufacture de Thiers.
L’aventure allait durer quelque 80 ans jusqu’à un nouvel abandon, définitif cette fois, dans les années 80.
Définitif ?… jusqu’à ce que Pierre Cognet retrouve des caisses de lames de Capucin et de Montpellier dans les greniers de l’atelier à la fin des années 1990.
Fort de cette trouvaille et considérant le trésor qu’elle représentait, Pierre Cognet décida de refaire à l’identique les Capucins et les Montpelliers avec ces lames, et surtout les planches de plans et dessins originaux de l’époque.

Une fabrication conforme à l’original.

Des lames en acier XC75 au carbone de forme feuille de sauge, des manches monoblocs, c’est-à-dire façonnés dans un bloc massif de bois ou de corne, un axe de lame et un clou de butée, le tout réalisé à la main par un artisan coutelier comme à l’époque, il n’en fallait pas plus pour connaitre un franc succès avec ce couteau plus que millénaire.
Si sa conception et son montage peuvent paraître plutôt simples, tout l’art du coutelier réside dans un ajustement millimétré et une finition parfaite.

Un nom aux origines pas si obscures.

Bien évidemment, il est fort peu probable que le nom du couteau date de ses origines romaines, mais semble plutôt inspiré de la forme du manche que lui donnaient les bergers et qui pouvait faire penser à un moine capucin revêtu de sa bure avec sa capuche.
Dans la solitude des estives Pyrénéennes, les bergers très pieux priaient devant leur couteau sur le manche duquel ils avaient pris soin de représenter une croix à l’aide de clous d’argent ou de cuivre.
Si la tradition des croix a peu à peu disparu en même temps que le couteau se répandait dans toute la France et au-delà, la forme du manche, elle, est restée.